不安障害とパニック障害：過度な心配と突然の恐怖

不安はもともと必要な感情です

不安は危険に備えるための自然な感情です。しかし、実際の危険に比べて不安が大きすぎたり、長く続いて日常を妨げたりする場合は、不安障害かもしれません。

全般性不安障害

さまざまなことについてコントロールしにくい心配が6か月以上続く状態です。心配とともに次のような症状が現れます。

• 落ち着かない、緊張がほぐれない
• 疲れやすい
• 集中しにくく、頭が真っ白になる
• いらいらしやすい
• 筋肉の緊張、肩こり
• 寝つけない、または何度も目が覚める

パニック障害

パニック発作は、突然激しい恐怖に襲われ、通常数分以内にピークに達する状態です。心臓がどきどきし、息苦しく、胸が締めつけられ、めまいがして、「このまま死んでしまうのでは」と感じます。

パニック発作が繰り返し起こり、また発作が起きるのではと心配し続けたり、特定の場所（電車、エレベーターなど）を避けたりするようになると、パニック障害と診断されることがあります。

初めて似た症状が出たときは、心臓や甲状腺など体の病気ではないか、まず診察を受けることをお勧めします。

パニック発作が起きたら

1. 1「これはパニック発作だ。苦しいけれど危険ではなく、すぐに治まる」と自分に言い聞かせます。
2. 2ゆっくり呼吸します。4秒吸って、少し止めて、6秒かけて吐きます。
3. 3周りに見えるものを5つ、聞こえるものを3つ順に挙げて、今この瞬間に意識を向けます。
4. 4できれば急いでその場を離れず、症状が落ち着くまで待ちます。多くは10〜20分以内に和らぎます。

治療

不安障害とパニック障害は治療がよく効く病気です。抗うつ薬（SSRIなど）が主な薬物療法として使われ、認知行動療法は不安を生む考えに取り組み、避けていた状況に少しずつ慣れていくのを助けます。カフェインやお酒を減らすことも役立ちます。