치매: 건망증과 무엇이 다를까, 언제 검사받아야 할까

치매란

치매는 뇌 기능이 떨어지면서 기억력, 판단력, 언어 능력 등이 예전보다 크게 나빠져 혼자서 일상생활을 하기 어려워지는 상태를 말합니다. 하나의 병이 아니라 여러 원인으로 생기는 증상의 묶음이며, 알츠하이머병과 혈관성 치매가 가장 흔합니다.

나이가 들면 누구나 치매가 되는 것은 아닙니다. 치매는 정상적인 노화가 아니라 치료와 관리가 필요한 질환입니다.

건망증과 치매의 차이

• 건망증: 약속 장소를 깜빡했다가 힌트를 들으면 "아, 맞다!" 하고 떠올립니다. 잊어버렸다는 사실을 스스로 압니다.
• 치매: 약속을 했다는 사실 자체를 기억하지 못하고, 힌트를 줘도 떠올리지 못합니다. 기억이 없다는 것을 본인이 잘 모르는 경우가 많습니다.
• 건망증은 일상생활에 큰 지장이 없지만, 치매는 시간이 지나며 점점 나빠져 생활에 어려움이 생깁니다.

이런 변화가 보이면 검사를 받아보세요

• 방금 한 이야기나 질문을 반복함
• 익숙한 길에서 헤매거나 날짜·요일을 자주 헷갈림
• 돈 계산, 요리, 가전제품 사용처럼 익숙한 일이 서툴러짐
• 단어가 잘 떠오르지 않아 대화가 어려워짐
• 물건을 잃어버리고 남을 의심함
• 성격이 변하거나 의욕이 없어지고 사람을 피함

우울증, 갑상선 질환, 비타민 결핍, 약물 부작용 등으로도 비슷한 증상이 생길 수 있고, 이런 경우는 치료하면 좋아집니다. 그래서 스스로 판단하기보다 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

가까운 보건소·치매안심센터에서 무료로 검사받기

치매 조기검진은 가까운 보건소에서 받을 수 있습니다. 전국 시·군·구 보건소에 설치된 치매안심센터에서는 만 60세 이상이면 누구나 무료로 치매 선별검사를 받을 수 있고, 검사 결과 필요하면 병원 진단검사로 연결해 주며 소득 기준에 따라 진단검사 비용도 지원받을 수 있습니다.

• 치매 조기검진(선별검사)과 상담
• 치매 예방 교실, 인지 강화 프로그램 등 교육
• 치매 환자 등록과 치료비·조호물품 지원 안내
• 가족 모임과 가족 교육

방문 전에 보건소나 치매안심센터에 전화로 검사 가능 날짜와 준비물(신분증 등)을 확인하면 편리합니다. 이 사이트의 "가까운 센터 찾기"에서 보건소와 치매안심센터를 지도로 바로 찾을 수 있습니다.

치매에 관한 궁금한 점은 치매상담콜센터(1899-9988, 24시간)에서도 상담받을 수 있습니다. 지원 대상과 내용은 지역과 해마다 다를 수 있으니 가까운 센터에 확인하세요.

가족이 할 수 있는 일

• "요즘 깜빡깜빡하시네"처럼 탓하는 말보다 "같이 건강검진 받아봐요"처럼 부담 없이 권해 봅니다.
• 검사에 함께 가서 평소 달라진 모습을 의료진에게 알려줍니다. 본인은 변화를 잘 모르는 경우가 많습니다.
• 진단을 받았다면 혼자 떠안지 말고 치매안심센터의 가족 지원 프로그램과 장기요양보험 제도를 알아봅니다.

치매 위험을 낮추는 습관

• 주 3회 이상 걷기 등 규칙적인 운동
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리
• 금연과 절주
• 사람들과 어울리고, 새로운 것을 배우는 활동
• 잘 안 들리면 보청기 사용 — 청력 저하도 위험 요인입니다.
• 충분한 수면과 우울증 치료